Testamentos

¿De qué sirve redactar un testamento?

Es imprescindible que redacte un testamento para asegurarse de que sus deseos serán cumplidos a su muerte. Un testamento le permite:

elegir albaceas y beneficiarios
nombrar tutores si tiene niños
dar instrucciones en el reparto de sus bienes
impedir que ciertos parientes (por ejemplo; un pariente alejado) se beneficien de la sucesión
precisar sus deseos para evitar disputas entre familiares después de su muerte

Si muriera antes de redactar su testamento, sus bienes estarían sujetos a la ley de sucesión intestada. Es posible que, en este caso, su cónyuge no reciba toda su sucesión, familiares alejados se beneficien de sus bienes o si no tiene ningún pariente, el gobierno tome su sucesión. Si no es casado, puede que su compañero no reciba nada.

Un testamento legalmente válido le permite:

legar sus bienes a quienes quiere
tomar medidas para evitar el impuesto sobre sucesiones, en particular si tiene un negocio o activos agrícolas
asegurarse de que sus bienes serán protegidos si se preocupa por la posibilidad futura de que uno (o más) de sus beneficiarios se divorcie o vaya a la bancarrota después de su muerte
reducir el riesgo en el futuro de pagar los honorarios de una casa de retiro
precisar preparativos en caso en un hijo discapacitado, segundo matrimonio, cohabitación o alejamiento de un familiar
modificar un testamento anterior si cambian sus deseos o circunstancias

Ejemplo:

Frank Jones tenía 54 años y planificaba casarse. No tenía un testamento. Se distanciaba de su hijo, que se llamaba Peter, con el que no se llevaba bien. Cuidaba a su nieto, que se llamaba Mark, desde hace varios años. Frank murió de repente.

Su hijo alejado heredó todo, aunque su prometida no recibió nada. Mark, su nieto, consiguió reclamar un quinto de la sucesión de su abuelo después de un retraso largo y estresante.

Señor Jones no esperaba morir. El testamento que había empezado a redactar mencionó a su prometida y a su nieto, pero no a su hijo. El hecho de que muriera antes de terminar su testamento, significó que benefició la persona que no lo mereció.

Morir sin testamento puede implicar que:

(si es propietario) su cónyuge tiene que mudarse de casa porque recibe solamente £250.000
(si no tiene familia cercana) sus primos lejanos reciben su sucesión
(si no tiene ningún familiar) el gobierno toma todos sus bienes
(si tiene activos considerables) el gobierno le cobra demasiado en impuestos
(si no es casado) su pareja recibe poco
(si se distancia de un hijo o una hija) él o ella recibe toda su sucesión, aunque su comprometido o su nieto no recibe nada

Ejemplo:

John Backhouse era casado y tenía dos hijos. Su casa valía £500.000. John murió sin redactar su testamento. Su viuda recibió £250.000 de sus bienes y un derecho a una mitad de lo que quedó. Sus hijos compartieron la otra mitad.

Señora Backhouse no se podía quedar en la casa familiar y tuvo que comprar una casa más pequeña. Después de que dio la parte a sus hijos, le quedó £250.000 más los ingresos vitalicios del resto. Solamente pudo comprar una casa modesta con la ayuda de sus hijos que sirvieron de fideicomisarios.

Si Señor Backhouse hubiera redactado un testamento, hubiera podido legar todos sus bienes a su esposa y ella hubiera podido continuar viviendo en la casa, con ayuda de la pensión de su marido.

¿Porqué consulte Ford & Warren sobre su testamento?

Al redactar su testamento, es bien preferible a pedir consejo de un abogado. La razón principal por la que la gran mayoría de testamentos “hechos en casa” está condenado al fracaso, es que la firma del documento no ha sido realizada correctamente. Nuestros abogados se han ocupado de ejemplos incontables de tales casos en los últimos años.

Aunque un testamento no exige el empleo de un lenguaje jurídico, hay que seguir los trámites para asegurarse que su testamento conforme con la ley. El testador (el que redacta el testamento) debe firmar su testamento en presencia de 2 testigos independientes (que no beneficiarán del testamento). Todas las 3 personas tienen que asistir y firmar el documento al mismo tiempo.

Además un testamento puede permitir:

tomar medidas para evitar el impuesto sobre sucesiones
planificar el pago de honorarios de una casa de retiro
crear fideicomisos por familiares que tienen necesidades especiales

Para todos los aspectos, que tienen consecuencias legales importantes, es aconsejable obtener consejos jurídicos para verificar que el documento ha sido redactado correctamente y para asegurar que sus deseos serán seguidos a su muerte.

A menudo las personas, que redactan sus testamentos en casa sin pedir consejo de un abogado, no consideran detenidamente las implicaciones de este documento importante, por ejemplo; decidieron legar todos sus bienes a su cónyuge y después a sus hijos. Un testamento de este género no se prepara para la posibilidad de que, por ejemplo, ocurra un accidente trágico. Nuestros abogados especializados le aconsejarán sobre estas decisiones difíciles para que su testamento se prepare para muchas eventualidades.

Podemos ayudar a formular su testamento de manera especial para que pueda estipular exactamente a quienes quiere legar sus bienes y a quienes no quiere legar nada para impedir que ciertos familiares reclamen sus bienes después de su muerte. Con nuestra ayuda, puede también precisar preparativos para proteger su sucesión si sospecha que uno de sus beneficiarios se divorciará o irá a la bancarrota, después de su muerte.

Ejemplo:

Margaret Coker había amasado una fortuna importante antes de casarse. Al redactar su testamento, quería legar una parte des sus bienes a su familia y el resto a su marido.
Después de que emigraron a Australia, modificó su testamento a mano para legar todo a su marido. Sin embargo no firmó el documento de manera oficial y el único testigo fue su marido. Margaret no consultó a un abogado.
Poco tiempo después, Margaret murió. Su marido corrió el riesgo de recibir nada porque sirvió de testigo y según la ley un testigo no puede beneficiar del testamento. Sin embargo las modificaciones que hizo a mano no eran válidas porque no asistieron dos testigos independientes a la firma del documento. El testamento anterior siguió vigente y su familia y su marido compartieron su sucesión. El hecho de que Señora Coker no consultara a un abogado, implicó que su sucesión no fue repartida como quería y su familia debió pagar mucho para resolver el problema.

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